シャークベイ　Shark Bay　-世界史探訪

パースの北、約250kmに位置する奇岩が点在する砂漠。大昔は森があり、木々の根が石灰岩層を侵食して、その後、森が枯れた後に根に侵食されなかった部分がピナクルズとして現れたとのこと。今も砂漠化は続いている。
宮崎駿の『未来少年コナン』の舞台と言われている。

アメリカのグランドキャニオンのような渓谷。Z型の渓谷Zベンド(Z-Bend)や、窓のように穴がうがいている岩ネイチャーズウィンドゥ(Natures Windows)が見所。太古には恐竜もいて足跡の化石などがあるらしい。

あたり一面見渡す限り貝殻。砂は全く無い。白い貝殻と紺碧の海のコントラストは絶景。ただ、遠浅で泳ぐには浅すぎるのが残念。

パースの北、約830km。野生イルカに餌付けができる所として有名。レンジャーさんの長い注意事項を聞いた後、餌付けタイム。しかし全員ができるわけではなく、レンジャーさんが選ぶ数名のみがその幸運をつかむことができる。

ジュゴンに逢いにオプショナルツアーに参加。シャークベイは世界最大のジュゴンの生息地。ちなみにジュゴンは「人魚」伝説の正体とされる。
我々もこのクルーズで水面にあがってきたジュゴンを見ることができた。他にもウミガメやイルカの群れにも遭遇できた。

シャークベイを一望できる高台。その名の通り、サメがいた。

生きている化石ストロマトライトが生息する。一見岩にしか見えないが、バクテリアの一種であり、実に35億年前から生息し酸素を作り出してきた。彼らのおかげで現在の大気に酸素が21%も含まれているといえる。地球の歴史上重要な生物である。

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