568年のランゴバルド人の侵入によって発生した難民が干潟に造った街。697年に初代総督を選出しているが、当時は東ローマ帝国の統治下にあった。東ローマ帝国の弱体化とともに、自治権を強化し9世紀初頭には共和国として独立する。1096年から始まる十字軍に起因する東方貿易の拡大によってヴェネツィアも発達、1202年の第4回十字軍では主導権を握り、コンスタンティノープルを陥落させラテン帝国を樹立、「アドリア海の女王」となる。しかし、15世紀に入るとオスマン帝国との戦争で疲弊、1797年ナポレオンに征服される。