909年にチュニジアで興ったファーティマ朝がエジプトに侵入し、972年に新都市カイロを建設したのが始まり。1169年にアイユーブ朝を興したサラディンによって市街は拡大、発展する。1250年アイユーブ朝に代わったマムルーク朝は、1258年にアッバース朝イスラーム帝国がイル・ハン国に滅ぼされるとアッバース朝の末裔を名目上のカリフに仕立て、カイロはイスラーム世界の中心として発展することとなる。1517年にオスマン帝国によってカイロを征服されマムルーク朝が滅亡すると、帝国の一地方都市に過ぎなくなるが、1805年ムハンマド・アリーがエジプト総督となり帝国から半独立して近代エジプトの基礎を作った。