1942〜1943年にかけて行われた旧日本軍による泰緬鉄道建設を描いた映画『戦場にかける橋
』の舞台として有名。1942年、旧日本軍はインド・ビルマ戦線への海上輸送に代わる物資輸送路の確保のために泰緬鉄道建設を決め、連合軍捕虜と現地アジア人を動員させて突貫工事によりたった1年で完成させた。そのため、数多くの犠牲者をだした。現在、カンチャナブリは観光名所となり、周辺には自然豊かな国立公園があり多くの観光客が訪れている。