古くは高句麗の買忽郡であったが、朝鮮国22代正祖によって新しく都を造るために1794年〜1796年にかけて華城を建設した。しかし、その直後に正祖が崩御したため、遷都は見送られた。実際には都にならなかったおかげで、朝鮮戦争時にいくつかは破壊されてはいるものの、当時の建造物が非常に良く残っている。1997年には世界遺産に登録された。