エフェソスまたはエペソスとも言う。エフェスはトルコ語での発音。少なくとも紀元前10世紀頃までにイオニア人の入植が始まり、紀元前6世紀にペルシア帝国の支配下に入る。紀元前498年のイオニアの反乱の際にはエフェソスで集結してサルデス攻略に成功するが、帰路に反撃を喰らい大敗している。紀元前3世紀にアレクサンドロス大王の将軍リュシマコスによって再建され、今日でも当時の城壁を見ることができる。紀元前2世紀にローマ共和国の支配に入ってからはエフェソスはアジア属州の州都とされ、中東の富を独占した。1世紀に入るとパウロが巡礼に訪れ、新約聖書にもエフェソスへ宛てた手紙の記載がある。また、聖ヨハネと聖母マリアも晩年はエフェソスで過ごしている。支配者が東ローマ帝国に変わってからもアジア属州の州都であることに変わりはなかったが、堆積による港の縮小と共に衰退が始まり、1090年にルーム・セルジューク朝が支配した時には寒村に過ぎなかった。その後港が埋没し、街は15世紀に完全に放棄された。